小腸氣，醫學上稱為「疝氣」，是相當普遍的兒童疾病。小兒外科專科醫生廖思維指出，約有2%至7%的兒童會出現此問題，甚至在幼兒或哺乳期發生。小腸氣的成因主要是兒童在生長過程中，腹股溝（俗稱「大髀罅」）的通道或缺口未能完全閉合，腹腔內的器官有機會在此通道突出，於腹股溝形成腫塊或硬塊。「這些突出物可能包括小腸、大腸、膀胱、子宮及卵巢等，因此無論男孩或女孩都有可能患上小腸氣。」

廖醫生強調，外科手術是治療兒童小腸氣的正規方法。市面上或網絡上存在一些資訊，聲稱兒童小腸氣能通過按摩自然痊癒。廖醫生提醒大家：「這些說法並不正確，因為小腸氣基本上不會自愈。以當前的醫療技術而言，替兒童甚至嬰幼兒進行小腸氣手術的技術已經發展純熟，術後兒童通常並無大礙。若延遲手術，使病情進一步惡化，則可能引發腸壞死或腸梗塞等嚴重併發症，對孩子更加危險。」

若嬰兒患上小腸氣，家長常常會擔心：孩子還在吃奶，能否以其他方式治療？或者是否能延後數年再處理？廖醫生表示：「面對嬰幼兒患上小腸氣，家長確實會相當擔心，但為了嬰兒的健康和安全着想，醫生仍然會建議及早進行手術治療。」

兒童小腸氣的手術選項包括傳統的開腹手術以及較新興的微創手術。傳統手術有其優勢，但因其造成的傷口較大，較容易在小朋友身上留下疤痕。近十至二十年來，微創小腸氣手術逐漸普及，它的優勢有：

1. 手術傷口較小，癒合速度相對更快。
2. 手術後會留下的疤痕通常並不明顯。「現今手術技術純熟，甚至可以使用小至3毫米的儀器在體內縫合，絕大多數兒童的傷口癒合後，幾乎完全看不到痕跡。」廖醫生解釋。
3. 若小腸氣發生在其中一側腹股溝，另一側風險也會增加，若是早產嬰，風險更可能高達10%至20%；而借助微創手術的內窺鏡，可以清楚檢查另一側腹股溝是否出現任何小腸氣的症狀，一旦有任何發現，手術中即可一併處理，以免孩子需再次接受手術。

 

然而，並非所有患有小腸氣的兒童都適合進行微創手術。廖醫生指出，這個手術亦存在限制，「例如一些極早產的嬰兒，心肺功能較弱，可能不適合微進行創小腸氣手術。另外，若小朋友曾接受過腹部手術，導致腸道黏連，這種情況也難以進行微創手術。」

小兒外科專科 廖思維醫生