皮膚作為人體重要的部分，不僅為我們築起一道防禦細菌的屏障，還能透過汗液的蒸發來調節體溫，減緩身體水分流失。然而，有時我們可能會發現皮膚上突然冒出新的黑痣或斑塊，或者原有的痣突然發生變化。突如其來的變化常常讓人感到不安與困惑，擔心是否是皮膚癌的徵兆。那麼，這種情況到底是如何形成的呢？

皮膚癌的成因是皮膚細胞的DNA受損，造成細胞異常增生和無法控制地分裂。當中最常見的原因，是長時間暴露於陽光和紫外線下。若長時間在猛烈的陽光下曝曬，皮膚容易發熱、變紅、疼痛，甚至脫皮。這種曝曬可能會損害皮膚的基因，導致基因發生變異，使細胞無法正常控制，過度生長，最終形成皮膚癌。大多數皮膚癌發生在臉部、唇部和頸部等經常受陽光曝曬的部位，但即使是手掌、腳掌或腳趾縫等不常受陽光直射的區域，也有可能罹患皮膚癌。其他風險因素還包括家族病史、長期接觸化學品，以及免疫系統問題等。

最常見的皮膚癌分為三類：黑色素瘤和非黑色素瘤，其中後者又分為基底細胞癌和鱗狀細胞癌。基底細胞癌是最常見的皮膚癌類型，約佔所有皮膚癌病例的70%至85%，多發於40歲以上的人群，通常出現在長期曝露的皮膚區域，如頭部、頸部和手臂。基底細胞瘤的生長速度緩慢，通常不會有擴散情況。然而，若不及時治療，則可能損害皮膚深層部分，使治療變得更加複雜。

鱗狀細胞癌的發生機率較低，約佔皮膚癌病例的15%至20%。這種癌變通常發生在50歲以上的人士身上，常見於經常曝露於陽光的部位，如頭部、頸部、手部和前臂，但也可能出現在軀幹和腿部。鱗狀細胞癌的生長速度較快，若發生於嘴唇或耳朵等位置，其侵害性較強，也更容易擴散至周圍組織或其他部位。

黑色素瘤最為罕見，佔所有皮膚癌病例的約10%，但卻是最致命的皮膚癌類型。黑色素瘤的癌細胞生長迅速，通常在早期已經會擴散至肺臟、肝臟或大腦等重要器官。這種癌症常出現在陽光不易直射的部位，如腳掌、手掌、指甲床或黏膜等。最初，皮膚上可能會出現斑點，或原有的斑點或痣發生變化，例如形狀改變、顏色變化或面積擴大，這個過程可能持續數週至數月。黑色素瘤的形狀通常不規則，表面凹凸不平，表面上可能會被誤以為是污漬。其顏色不均勻，有時甚至出現類似衛星狀的傷口，且有快速擴大的趨勢。

每種皮膚癌都有不同的特徵和治療方法，及早發現並治療，能防止其擴散並提高治癒率。預防皮膚癌最有效的方法是避免過度曝曬，外出時可採取適當的防曬措施，如使用防曬霜、佩戴遮陽帽和太陽眼鏡等。若發現皮膚有任何異常，如新出現的斑點、不規則的痣或其他不尋常的變化，應儘早諮詢專業醫療人士並進行診斷。

內科腫瘤科專科 吳劍邦醫生